姜篱去了一趟百花楼。
大白天的也没有姑娘招待她,只有被叫起的许曼娘忙来招待。
空无一人的大厅里,轻纱曼舞,红绸低垂,桌椅堆叠放置,角落梯边倒斜着未及收拾的酒杯与残羹冷炙,室内还有未曾散去的脂粉味与酒气,透出一股子酒香与脂粉味的混合气息。
看着姜篱以袖掩鼻,从头到脚写着嫌弃二字,曼娘忍不住笑道,“哎哟哟哟哟,什么风把贵客给吹到我百花楼来了?大人这是找姑娘呢,还是找男倌啊?”
知道许曼娘在百花楼里也是身不由己,姜篱没让她正经说话,只是嗔她一眼,瓮声道,“大早上的,你楼里的姑娘男倌恐怕都没起身吧,就你来伺候好了。”
许曼娘挑了挑眉,赶紧将姜篱请入二楼一间雅间里就坐。
关上门后,曼娘才恢复恭敬之姿,一边给姜篱倒水一边轻声问,“大人来百花楼是有什么重要任务要吩咐吗?”
姜篱接过茶盏,笑问道,“你在楼里可有遇到过什么养蛊放蛊的高手?”
“放蛊?”许曼娘脸色微变,“南疆蛊虫?”
姜篱不置可否。
曼娘沉思片刻道,“大人,百花楼龟缩在石门县这小地方,平日很少能见外地人,大人想打听这类事,罪妇有个姐妹在光州府醉红楼,可去与她打听。”
“光州府啊?”姜篱眸光微闪,就想起那人来。
天意啊,这是不去也得去。
曼娘听她语气不对,仔细观察了大人神情,恍然道,“可是有什么人在光州府大人不方便去见呐?要不,罪妇自己去?”
姜篱垂眸喝水,避开了许曼娘的视线,“哪有什么人不方便见的,只是没想到都凑一块了,既然如此,现在就走吧。”
姜篱说着就要起身,却被许曼娘笑着拉了回来,“大人,你就穿这身可进不了醉红楼,随罪妇来。”
姜篱坐在铜镜前,长发如瀑般垂落肩头,随着许曼娘巧手运作,妆容发型逐渐成型,描眉画目,轻点朱唇,再换上屋里最最最正常的的炫彩羽衣。
流云一般,上绣粉嫩桃花,艳丽而浮夸,显然仍摆脱不了百花楼里的用途,但若将之视为舞台妆,姜篱还是能穿出去的。
“好了!”
随着最后一只发钗轻轻插入姜篱鬓发间,许曼娘将铜镜端起。
镜中的女子,容颜绝美,一颦一笑都透露出往日不可比拟的女子娇媚,一举一动,让那套艳俗的彩衣都焕发出高雅别致的生机。
许曼娘眼中写满了惊艳,由衷赞叹道,“哎哟大人,您这换上女装是真不得了啊,本就天生丽质,换上女装更是倾城之姿,要那男人瞧见,恐怕都走不动道了!”
姜篱淡淡一笑,“别拿这些哄客人的话来哄我,只是……你做的这个妆容是不是太浮夸了。”
“哪能啊,还是大人天人之姿,稍微打扮就能惊艳天下……”
“好了好了,把我夸得都翘尾巴了。”
许曼娘掩唇一笑,“大人稍候,罪妇这就去准备马车。”
马车很快牵到百花楼后院,姜篱上了车,省去了与百姓见面时的尴尬,二人直奔光州府去。
一路上,姜篱都在质疑自己的装扮,一会儿是行动不便,一会儿是妆容夸张,一会儿又是有损官威……
许曼娘安抚解释了好一番,见她还能再找茬,化被动为主动,笑问道,“大人,罪妇斗胆说一句,您现在的坐立不安是不是因为要去见某位心仪的公子而紧张啊?”
姜篱脸色微红,飞快转开视线望向车窗外,“没有的事……”
许曼娘反而笑得更笃定了,“大人,罪妇是做什么的,男女之间那些事可逃不掉罪妇的眼睛哦,大人若是有这方面的疑问,不嫌弃的话,罪妇愿为大人分忧!”
姜篱嗔怪地瞪了她一眼,又沉默了下去。
许曼娘挤到她身边坐来,循循善诱,“大人放心,罪妇有职业操守,什么话该说什么话不该说还是知道的,罪妇给大人支几招,保证能把对方拿捏得服服帖帖。”
姜篱苦笑一声,“还拿捏,我可不敢拿捏他,不过……若有个男人本来跟你好好的,还等着你做饭,可因为看见你屋里摆着很多发给员工的衣裳,你还给了他一件,他就为这事生气了,还不告而别,这是不是拿搪?”
许曼娘摇着画扇,认真分析,“这要看大人说的这位公子是富贵人家还是平头百姓了。”
“有何区别?”
“区别就在于,富贵子弟不愁吃穿,他们喜欢一个人就比较专一,生气是真性情所致,他觉得在大人心中应该是个特别的存在,谁知道大人却让他感受到与其他员工一样的待遇,让他没了面子,尊严受挫,他肯定会离开啊,其实啊……他更渴望大人能在事后追出来,只要大人三言两语给个台阶下,他就乖乖回来了。”
姜篱秀眉紧皱,“哄小孩那一套?”
“可不就是嘛,富贵子弟从小诗书熏陶,像个书呆子一样,他们能有什么坏心思,故而方才问大人对方是什么身份咯,若是穷苦百姓,江湖浪子,他们的目的可就不纯粹了,就得另外分析。”
姜篱认同点点头,“曼娘分析得在理。”
许曼娘掩唇一笑,“罪妇也是经验说得,只要大人愿意踏出第一步,收获的会更多。”
姜篱脑海里浮现出那张俊逸却冷若冰霜的面容来,下意识地咽了口唾沫,他吃这一套吗?
用脚指头想都不太可能,那人位高权重,身兼要职,少年时风流轻狂,该玩的会玩的都玩了个尽兴,在西北历练几年,又磨砺出军人的刚毅深沉,这样的人,断不会耽于情爱。
万事在他眼里唾手可得。
不过,她还是没忍住,向许曼娘多打听了几招怎么把男人手拿把掐的绝技。
这话题对曼娘来说,不就是何家姑娘许了郑家,正合适嘛,听曼娘三片嘴皮子能说会道的。
对付男人啊,你得这么这么这么办,他若不为所动,你就那么那么那么办……
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